Tras una histórica victoria por 1-0 contra Brasil, la selección de Bolivia aseguró su lugar en el repechaje intercontinental para el Mundial de Fútbol de 2026. El triunfo, logrado en los 4.100 metros de altura de El Alto, combinado con la goleada que sufrió Venezuela ante Colombia, le otorgó a La Verde una última oportunidad para clasificar a la cita mundialista que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. Este hito abre un camino decisivo para el equipo, que busca terminar con una sequía de 32 años sin participar en un Mundial.
El playoff intercontinental, programado para marzo de 2026, tendrá un formato nunca antes visto. En total, seis equipos de cinco confederaciones disputarán los dos últimos lugares para el Mundial. El sistema está directamente relacionado con el ranking FIFA: los dos equipos con mejor clasificación avanzarán directamente a una final en su respectiva ruta, mientras que los cuatro con peor posición deberán disputar una semifinal previa a un solo partido.
Actualmente, Bolivia ocupa el puesto 78 del ranking FIFA, lo que hace muy probable que deba disputar la semifinal. El único otro equipo ya confirmado para la repesca es Nueva Caledonia, representante de Oceanía, que se encuentra en el puesto 152, por lo que su participación desde la primera fase está prácticamente asegurada. Los rivales restantes provendrán de las confederaciones de Asia (AFC), África (CAF) y dos de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
El escenario de adversarios potenciales sigue siendo incierto y se determinará entre octubre y noviembre de 2025, una vez concluidas las eliminatorias continentales. En la CONCACAF, equipos como Curazao (puesto 86) y El Salvador (puesto 87) son los actuales competidores, pero selecciones con mayores puestos en el ranking como Panamá (30), Costa Rica (40) y Honduras (66) todavía tienen opciones, lo que complicaría el trayecto de Bolivia.
Desde África, el clasificado saldrá de un torneo de playoffs. Selecciones como la República Democrática del Congo (61) o Burkina Faso (63) tienen un mejor ranking que La Verde. La confederación asiática también presenta un desafío, ya que equipos como Qatar, Arabia Saudita o Iraq podrían acceder a la repesca, todos con una clasificación FIFA superior a la boliviana.
Así, el futuro de Bolivia depende en gran medida de los resultados en otras partes del mundo. Si los clasificados al repechaje son equipos con un ranking inferior, La Verde podría aspirar a ser cabeza de serie y jugar un solo partido. De lo contrario, deberá ganar dos encuentros de eliminación directa para concretar su anhelado regreso a la máxima cita del fútbol mundial. Según informes preliminares, la sede de este minitorneo será en México, en las ciudades de Monterrey y Guadalajara.
